廣島最著名的美味以牡蠣最具代表性,牡蠣又稱為蠔或蚵,生長在潮間帶,以潮水中的微小生物為食,隨潮而產。牡蠣含有豐富的蛋白質、脂肪等人體所需的養份,尤其是含有特別的牛磺酸,具有降低膽固醇、防止貧血等功效,而且不論蒸、煮、炒、炸、帶殼烤來吃或生食味道都很鮮美,因此歐洲人稱它為「海之牛乳」,而喜歡吃沙西米的日本人更封它為「帝王食品」。
早在新石器時代人類就已經懂得在沿海地區採集天然野生的牡蠣來食用了,相傳日本在距今三百多年以前的延寶元年(1673年),居住在廣島沿海的養蛤漁民,偶然間發現了附生在竹製魚樑上的牡蠣苗,才開始了養蚵的事業。不過,近年來日本的考古學家在一處古代遺跡中,發現了大約在4500年前繩文時代遺留下來的大量牡蠣殼,而使得日本人重新研究起牡蠣的養殖歷史。日本的牡蠣養殖在昭和時期漁民們都是選擇河川出口附近淡海水交界處,低潮時露出水面的地區以編製的竹扈插植在淺海中來養殖,廣島沿海地區沙灘遠淺乾潮線很長,經過天然的淤積後成為養殖牡蠣最佳的溫床。牡蠣的養殖方式包括以珊瑚石等大小的石塊排放在潮間帶採蚵苗養殖以及使用竹條讓牡蠣苗附著在竹子上生長的插竹式,和將蚵殼鑽孔固定在竹條(篊)前端的插篊式養殖乃至竹筏式等,充分利用地形不斷的改進養殖方法,使牡蠣之年產量排名在養殖貝類之首,其生產總量佔全日本的百分之七十。
廣島養殖的牡蠣種類主要以真牡蠣(巨牡蠣crassos- trea gigas)為主,真牡蠣是中國、日本、韓國和台灣一帶主要的養殖種類,真牡蠣對於鹽分的適應性相當高,在高鹽分下成長十分良好,但在低鹽分淡海水交接處、餌料生物又充足時,則可成長得豐厚肥滿,養殖一年即可採收了,而且整粒的動物體較小,肚子部分也不會特別大,味道比其他品種的牡蠣要來得甜美,特別的好吃,因此廣受人們的喜愛。