鹿兒島縣霧島市的福山町一帶,從江戶時代就開始釀置壺醋,迄今已有200多年歷史了,一般醋的釀造都是在室內以橫溫控管,但福山町遵循古法釀造,以大陶壺存放戶外,藉由太陽與環境的力量以及黑醋職人熟練的高度技術與經驗使其自然熟成,釀成的黑醋分外清新溫醇。據說此釀造方法也是世界獨一無二的。

 

福山町為何盛行釀造黑醋呢?

那是由於當時福山擁有溫暖的氣候和姶良破火山口山壁蓄積著豐富美味的湧水,再加上福山町自古便是薩摩籓主要的港町,食糧、物資集中,釀醋所需的主要資源:「温暖」的氣候、良質的「水」、原料的「米」、容器的「壺」樣樣俱全,因此得以迅速發展,在全盛期有24處釀醋場,後因合成醋的出現、戰爭等時空因素,使得一家家釀醋場紛紛轉業或休業。其中,只有一家堅持下來,那就是現在的坂元醸造的先先代社長坂元海蔵,他以薩摩芋代替米繼續釀醋,然而在此困境下老社長也決定就做到他這一代了,讓兒子另求發展。 他的兒子坂元昭夫(先代社長、現會長)於是進入九州大學醫學部藥學科就讀,之後回到鹿兒島開設藥局,順便推薦醫院患者飲用父親製造的醋,結果一些患有五十肩、慢性肝炎的病患告訴他喝了醋病情減輕許多,於是他請九州大學教授分析,發現天然黑醋含有豐附的各種氨基酸和肽,於是他再次認真投入釀醋的工作。 
 

排滿醋罈子的地方稱為【壺畑】,釀醋職人每天都須去打開蓋子查看顏色的變化、聽聽醋發酵的聲音,像呵護自己的孩子似的細心照顧。 每年在46月和910月這兩段期間開始釀醋,放置在壺中少半年~3年等待醋自然熟成,其獨特的天然風味與香氣也就是在這段期間產生的,隨著熟成時間越久,顏色就越深,故稱之為黑醋。

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現在福山町已有數家釀醋場,但最大的就是坂元釀造,他們家擁有10處壺田,醋罈子多達52,000個,設有坂元黑醋「壺畑」情報館可免費參觀及賣場、餐廳可享用黑醋料理和購物。

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 【坂元釀造】

TEL0995-54-7200FAX0995-55-2800

 http://www.tsubobatake.jp/index.html   

 

 

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