栃木縣的世界遺產日光寺社，包含日光東照宮、日光山輪王寺、日光二荒山神社，最有名的日光東照宮坐落在日光連山山麓，以「權現造」與「八幡造」建築樣式建造，是祭祀德川幕府第一代將軍德川家康的神社，617年三代將軍德川家光遵照家康遺言建造，境內有包含國寶8棟、重要文化財34棟在內的55棟歷史建築物，其「御本社」與御本社前方的「唐門」及兩側的「透塀」都被列為日本國寶，金碧輝華、華麗絢爛的絕代風華，沒有任何神社和寺院能與之相比擬。
這座石鳥居僅由15塊花崗岩石材組合而成，真神奇。是當時九州筑前(福岡縣)藩主黑田長政(黑田官兵衛的兒子)奉納的。
重要文化財的五重塔是若狭國（福井縣）小濱藩主酒井忠勝奉納，後遭火災燒毀後，由10代藩主酒井忠進再建。五重塔象徵著地、水、火、風、空五種自然元素。第一層屋簷下有十二生肖中的虎、兔、龍，原來虎是德川家康、
兔是德川秀忠、龍是德川家光的生肖。從五重塔往南143公里處就是江戶城，也就是說日光東照宮位於江戶城的真北邊，再從五重塔拉過去看日光東照宮的佈局，後方是陽明門、唐門、本社，最後方就是北極星的位置。在中國古代，北極星是宇宙之神，即天帝，據說這意味著崇拜日光東照宮就等同於崇拜北極星，換句話說就是神格化的東照大權現昇華成為主宰宇宙的神了，據說這是家康最信賴的慈眼大師天海僧正想出來的點子，真是處處玄機。
威武的仁王像
日光東照宮最為人稱頌的便是境內有超過5100精緻的彫刻，必看的三大動物木雕:神厩舎的三猿、上神庫側面屋簷下的「想像之象」、奧宮的入口處栩栩如生的「眠貓」。神厩舎就是神馬的馬厩，第一個看到的雕刻就是裝飾在神厩舎上面的8片雕刻，每一片雕刻的都是人生的過程，共有16隻猴子串起了人的一生，充滿象徵意義，最著名的就是非禮勿視、非禮勿聽、非禮勿言的「三不猿」，有點像看連環圖畫說故事，很有意思呢!
重要文化財的三神庫是收藏祭典時「百物揃千人武者行列」所使用的馬具、裝備等的倉庫，有 上神庫・中神庫・下神庫三座倉庫，在上神庫側面屋簷下的大型雕刻「象」，由幕府御用畫師狩野探幽構圖，由於當時的日本人誰也沒看過大象，只能天馬行空的想像，你不覺得他的想像力超強嗎?
「眠貓」位於通往奧宮的入口處，據傳是江戶初期的名雕刻家左甚五郎所作，這隻貓全長只有21cm，很小但話題可多了，在牡丹花下的貓看似在睡覺，但有養貓的人大概會覺得比較像蓄勢待發隨時準備一躍而起吧!因此有一說是防老鼠。貓雕背後雕有兩隻麻雀，貓是麻雀的天敵，因此另一說是睡貓與麻雀和平共處，象徵「天下太平」。還有一說是象徵有名的禪問「牡丹花下睡貓兒」，總之是眾說紛紜，誰也說不清，事實上連左甚五郎是不是真有其人，也是個謎!
這個燈籠是1624年荷蘭東印度公司贈送的回轉燈籠，仔細觀察你會發現他們把德川家的三葉葵紋作反了，因此被稱為「逆紋迴轉燈籠」，畢竟是外國人送的禮物，因此也沒人怪罪甚麼!
國寶「陽明門」是東照宮的正門，可以說是日本最美麗的門了，裝飾有508枚雕刻並且點綴著金箔，非常絢爛豪華，從早上看到日落都看不完，因此又稱為「日暮門」，許多雕刻取材自中國的傳說、聖賢及靈獸、靈鳥等，如琴棋書画、周公聴訴、孔子觀河，充滿象徵意味，不論是在建築、歷史、文化與藝術方面都極具價值。
「陽明門」兩旁有兩尊武將像像，據說右邊這個是明智光秀，真是高深叵測!
「陽明門」兩側的迴廊也是國寶，裝飾有大量的雕刻。
國寶唐門塗有白色的貝殼粉，雕刻有堯舜等賢人，如許由與巢父、舜帝朝見之儀等雕像，進入唐門後即是御本社的拜殿。
經過眠貓爬上207階的石階梯就可來到德川家康的御墓「奧宮」了!首先是參拜的社殿，黑漆、青銅建造，上面還有黃銅雕花。拜殿後方以唐銅（金、銀、銅合金）建造的奧宮寶塔，就是德川家康的墓了，以前這裡是不能進來參觀的，在昭和40年東照宮350年慶開放過一次之後都未曾開放過，一直到1965年才對外開放呢!
日光東照宮
・地址：栃木現日光市山內2301
・拜觀時間：【4月～10月】08:00～17:00 【11月～3月】08:00～16:00 （最後入場時間為閉門前30分鐘）
・參觀費用：一般1,300日圓，中小學生450日圓。
・交 通： 電車
浅草 ～ 東武日光（特急けごん） 約1時間50分
浅草 ～ 下今市～東武日光（特急きぬ+各駅停車） 約1時間50分
浅草 ～ 東武日光（東武鉄道快速） 約2時間5分
新宿 ～ 東武日光（ＪＲ特急日光） 約2時間
宇都宮 ～ 日光（ＪＲ日光線） 約45分
自東武鐵道「東武日光」站或JR「日光」站搭乘「世界遺產巡迴巴士」於「表參道」站下車後徒步7分
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