嬉遊記

第一次來到奈良東北部的柳生之里，有種重新閱讀「菊花與劍」的感覺，這個距離奈良車站約一小時車程的偏遠山村，以一代劍豪柳生一家與花出名，青山、稻田的鄉野原色風景裡，保留著柳生家族的傳奇故事和長眠的菩提寺、柳生藩家老屋敷等名勝古蹟。

柳生是日本具有代表性的剣術流派–柳生新陰流的發祥地。喜歡看時代劇的人，對柳生一族絕對不會陌生，許多日本的小說、電影、電視劇、動漫經常以他們為主角，柳生一族從柳生宗嚴、柳生宗矩、柳生十兵衛代代皆為德川幕府的劍術指導老師。芳德寺是柳生宗矩為供養父親柳生宗嚴所建的菩提寺，由沢庵和尚開山，寺院的後方沉睡著柳生家ㄧ族數代的劍魂，這裡遊客不多、人煙也不多，安安靜靜的、綠綠的，特別讓人有浮生若夢之感。

在本堂裡安置有柳生宗矩的木像，比起追求禪劍合一的父親宗嚴，宗矩其實比較像政治家，他深得德川家光的信賴與重用，讓柳生籓成為一万二千五百石的領主。

隣接的史料室裡展示有當時柳生藩的各種資料。

芳德寺的住持橋本紹尚和尚教我們如何坐禪，坐禪，就是安心寧坐，靜靜地調節身體、呼吸和心靈。雙腳盤腿，把一隻腳放到大腿上（半跏趺坐），收下巴，雙手重疊。挺直腰背，微睜雙眼，將視線筆直地投至前下方1公尺左右處。呼吸時要緩慢地從鼻子吸氣，然後再完全吐氣，最初總是會一直意識到呼吸方法，在平心靜氣後，就會逐漸開始聽到大自然中細微的聲音、感受到四季的氣息，與自然結為一體，帶來很奇妙的感受。這種感覺無法用言語來表達。倘若一疏忽大意，姿勢錯亂或打瞌睡，可雙手合十請師傅用誡尺劈啪地打下去，據說此誡尺是代替菩薩來激勵您，促使您發奮而起的慈悲之棒，可以振作你的精神。

橋本紹尚住持高齡76歲，舞起劍來虎虎生風，而且精通茶道具製作、書道，真正體現禪劍合一的精神。

他邀請團員與他一起過招，講解柳生新陰流的劍之道。

 柳生新陰流的精髓就是“無刀取り”，也就是盡可能不致人於死地而取得勝利，因此又被稱為是“活人劍”。

在芳徳寺下方的正木坂道場正是柳生新陰流的精神「剣禪合一」的剣道與座禅的道場，當時宗矩的兒子柳生十兵衛有弟子約一万人，現在道場裡也有許多小朋友在上課。