嬉遊記

郵筒是一種獨特的街頭文化，每一個國家的郵筒都有各自的歷史與風格，每一個郵筒也都有說不完的故事和郵趣逸事，從郵筒的形狀、顏色、字體和標誌，都可見證到時代與文化的變遷。 郵筒的由來，據說是由一隻鞋子的?發而來。故事是這麼說的：很久很久以前，葡萄牙航海家迪亞率領船隊從歐洲航向非洲，不幸在大西洋遇到暴風雨而遇難，幸存的船員把這個事件記錄下來，放在一隻鞋子堙A掛在岸邊的一棵樹上。一年後，另一位葡萄牙航海家諾瓦航經這堙A發現了鞋子裡的訊息，人們受到了鞋子的?發，於是發明了郵筒。

郵筒的出現是郵政業務一項不可忽視的革新，根據文件記載，真正的郵筒出現於1653年的巴黎，是當時巴黎郵政部長的夫人所提出的設想，據說是依據十六世紀時義大利教廷所設置的匿名告密信箱演變而成。不過，目前所知的最早一個郵筒，是位於英國海峽郡島根息聯合街上，一只標示著1853年的郵筒。現在，在全世界的每一個角落，都可以看到不同形狀、各具特色的郵筒靜立在街頭一角，持續扮演著傳遞的角色。

世界各地郵筒的主流顏色並不相同，英國的郵筒以紅色為主流，郵筒上都標示著皇室的徽號與年代，據說紅色象徵十萬火急，以顯示英國郵政的高效律。德國、法國、瑞士、西班牙、盧森堡等西歐國家的郵筒大多以黃色為主，而東歐國家的郵筒以淺藍色為多，日本的郵筒最早是黑色，在1901年（明治34年）時追隨英國風，而將一部份的郵筒漆成紅色，在1908年全面統一為紅色沿用至今。新加坡直至1971年才以自己風格的郵筒取代殖民時期的圓筒英式郵筒，更在1992年更改為四面印上國家名稱，獨樹一格的白色郵筒。

摩納哥的郵筒充滿了法式風情，俄羅斯的郵筒是全球最細，美國郵筒則保留著西部精神，從西部鄉間那種方便騎馬者而高高立在柱子上的郵筒，到都市為方便開車族投遞信件的突出型郵筒，都別有風味。南非的郵筒款式最多，共有20多種類型，不過最早期設立在好望角的郵筒，是一塊大石頭，因為當時好望角是通往歐、亞兩洲的海上要道，船員將要寄回家的信件放置在一塊大石頭旁，由另一艘船隻負責交遞，之後荷蘭、法國、西班牙、葡萄牙等海上強國，陸續在好望角設置自己國家的郵筒，方便該國船員使用。

中國的第一隻郵筒出現在清光緒二十三年(1897年)，墨綠色圓形單柱的郵筒，頂印有金色雙龍戲珠，造形頗為獨特。現在中國的郵筒則以綠色為主，曾受英國殖民統紿的香港，最初使用的生鐵鑄造圓柱型郵筒，是由英國進口來的，顏色也跟隨英國的紅色，到八十年代，香港不再從英國訂製郵筒，改由懲教署以鋼材或玻璃纖維製造的方型郵筒取代，在香港回歸後郵筒也隨著回歸成中國郵筒的主流顏色。澳門之前的郵筒也全是來自葡萄牙，直至1997年時，才推出中國"亭台"造型的郵筒，玻璃纖維材料製造的郵筒，以圓柱支撐，主體部份有三面廣告牌，用以推廣郵政業務，充分發揮邊際效益。最浪漫的該是北京街頭少數的粉紅色情信專用郵筒，舉凡親情、愛情、友情的情書，都能投進這個郵筒裡。

郵筒也並非只是一成不變的站立在街頭，在荷蘭阿姆斯特丹的郵筒，可是會滿街跑呢，原來郵筒就設立在公車上，十分方便。事實上，美國紐約的公共電車在1886年時，就已設有郵筒，1891年時巴黎也加以仿效，1893年英國也隨之採用這種方式，只是在一次世界大戰時，這些電車上的郵筒大多暫停使用。在德國的基爾海中有一個全世界上獨一無二的水上郵筒，它是供搭船在海上旅遊的遊客寄信用的藍色郵筒，就安裝在一個黃色的浮筒之上，海上郵務人員會按時去收取信件帶到陸上，然後投遞至世界各地。因為郵筒所設置的地點，而產生的趣聞也不少，例如早期設置在香港大澳天后廟外的木造郵筒，因為紅色的筒身上只有"POST OFFICE LETTER BOX"的英文字，故有人把它當作是寺廟的香油箱，而樂捐了不少的香油錢呢！

科技的進步使得人與人之間的接觸更加的迅速、頻繁，在速食文化的衝擊之下，人們似乎已經逐漸淡忘了，引領我們走進那個充滿詩意的世界，建構起精緻精神家園的那一條飛舞著蜻蜓的花徑。就像日益進步的電子郵件，正以精簡的符號、赤祼的表達和快速的傳輸，取代那一種把千思萬緒化成字裡行間，然後貼上郵票、投進郵筒裡的期待與心情。隨著歲月流轉，靜靜地站在那裡，承載著人間愛惡情仇的郵筒，不知哪一天也會變成只是一個收藏品呢？