郵筒是一種獨特的街頭文化,每一個國家的郵筒都有各自的歷史與風格,每一個郵筒也都有說不完的故事和郵趣逸事,從郵筒的形狀、顏色、字體和標誌,都可見證到時代與文化的變遷。 郵筒的由來,據說是由一隻鞋子的?發而來。故事是這麼說的:很久很久以前,葡萄牙航海家迪亞率領船隊從歐洲航向非洲,不幸在大西洋遇到暴風雨而遇難,幸存的船員把這個事件記錄下來,放在一隻鞋子堙A掛在岸邊的一棵樹上。一年後,另一位葡萄牙航海家諾瓦航經這堙A發現了鞋子裡的訊息,人們受到了鞋子的?發,於是發明了郵筒。
郵筒的出現是郵政業務一項不可忽視的革新,根據文件記載,真正的郵筒出現於1653年的巴黎,是當時巴黎郵政部長的夫人所提出的設想,據說是依據十六世紀時義大利教廷所設置的匿名告密信箱演變而成。不過,目前所知的最早一個郵筒,是位於英國海峽郡島根息聯合街上,一只標示著1853年的郵筒。現在,在全世界的每一個角落,都可以看到不同形狀、各具特色的郵筒靜立在街頭一角,持續扮演著傳遞的角色。
世界各地郵筒的主流顏色並不相同,英國的郵筒以紅色為主流,郵筒上都標示著皇室的徽號與年代,據說紅色象徵十萬火急,以顯示英國郵政的高效律。德國、法國、瑞士、西班牙、盧森堡等西歐國家的郵筒大多以黃色為主,而東歐國家的郵筒以淺藍色為多,日本的郵筒最早是黑色,在1901年(明治34年)時追隨英國風,而將一部份的郵筒漆成紅色,在1908年全面統一為紅色沿用至今。新加坡直至1971年才以自己風格的郵筒取代殖民時期的圓筒英式郵筒,更在1992年更改為四面印上國家名稱,獨樹一格的白色郵筒。
摩納哥的郵筒充滿了法式風情,俄羅斯的郵筒是全球最細,美國郵筒則保留著西部精神,從西部鄉間那種方便騎馬者而高高立在柱子上的郵筒,到都市為方便開車族投遞信件的突出型郵筒,都別有風味。南非的郵筒款式最多,共有20多種類型,不過最早期設立在好望角的郵筒,是一塊大石頭,因為當時好望角是通往歐、亞兩洲的海上要道,船員將要寄回家的信件放置在一塊大石頭旁,由另一艘船隻負責交遞,之後荷蘭、法國、西班牙、葡萄牙等海上強國,陸續在好望角設置自己國家的郵筒,方便該國船員使用。