日本人信仰的原點熊野

和歌山縣紀伊半島南部的熊野本宮大社、熊野速玉大社、熊野那智大社與那智山青岸渡寺總稱為熊野三山，自古便被視為是神明居住的聖地。 2004年，熊野三山與接連其間的參拜古道，以「紀伊山地的靈場與參拜道」之名被列為世界遺產，範圍包括熊野三山、高野山、及奈良縣的吉野．大峯三處聖地。

熊野信仰&熊野古道

熊野信仰以自然信仰為原點，溶入神社神道開展，在六世紀佛教傳入之後，再融合神道與佛教成為「熊野權現信仰」。所謂「權現」係指將日本固有之諸神，視為佛菩薩之垂迹，也就是佛菩薩隨機應化各種形相來普度眾生之意。此一說法也使得熊野成為救贖人們過去・現在・未來的靈場而廣為人們信仰。

日本人自古便有「伊勢七次、熊野三次參拜」之說，熊野參拜大約是2000年前第10代崇神天皇開始，盛行於平安時代中期至鐮倉時代，從延喜7年（907）宇多法皇開始興起法皇上皇的熊野御幸，其中白河上皇9次、鳥羽上皇21次、後白河上皇34次、後鳥羽上皇28次，到了弘安4年（1281）3月龜山上皇的御幸之後結束這股風潮。進入江戶時代後，元和5年（1619）、紀州藩主徳川頼宣大力復興熊野三山，廣泛普及至一般庶民，迎來稱之為「螞蟻的熊野詣」最盛期，不論任何階級、身分、性別的朝拜人群，像長長的螞蟻行列攀越漫長險峻的山路，朝著心所嚮往的聖域前行，祈求前世今生的救贖與來世的幸福。

【熊野古道】

【熊野古道】是熊野參拜道的總稱，主要路線有:中邊路（主要路線）、大邊路(田邊至那智新宮)、小邊路(高野山至熊野)、伊勢路(伊勢至熊野)、紀伊路(京都經大阪至田邊)、大峰奧丘道（吉野至熊野本宮，是真言宗修驗道）等多條路線。

【熊野古道中邊路】

中邊路是從京都或西日本前往熊野三山參拜最頻繁使用的的參拜道，從京都出發，沿著大阪灣南下到和歌山的田邊後往東進入參拜熊野本宮大社、熊野速玉大社、熊野那智大社的山岳參拜路線。從平安時代到鎌倉時代，歷代皇族、貴族延續百回以上的「熊野御幸」，都以中邊路為正式的參拜道。

這條參拜道最大的特色便是沿途有祭祀熊野神之御子神的「王子」神社群遺址，當時皇族、貴族會在各「王子」奉弊、讀經以及法樂之舞、相撲、和歌會等奉納活動。根據記載從大阪到和歌山共有九十多個王子遺跡，因此被稱為「九十九王子」，其中等級最高的藤代(藤白)、切目(切目)、稻葉根(上富田)、滝尻、發心門王子等5社被稱為「五體王子」。

這條祈求之道綿長又險峻，從滝尻王子跡開始都是急陡坡，到了熊野本宮大社往「湯垢離場」的湯峯溫泉需越過「大日越」或是「赤木越」等險峻的山道。從本宮大社往那智大社須翻越「小雲取越」與「大雲取越」，從本宮大社至速玉大社之間可利用舟運走「川之熊野古道」搭乘小船順熊野河而下，這一段算是較輕鬆的了，但是沒有堅定的修行之心和體力，想前往神域可也不是容易的事呢。

現在，每年的11月3日會舉行「熊野古道繪卷行列祭典」，重現平安時代（794-1185）皇族貴族浩浩蕩蕩徒步在熊野古道前往熊野三山參拜的盛象，讓人發思古幽情，更可感受古人虔誠的心。

你也可以變身平安貴族

在通往那智山的大門坂，完整保留著昔日參拜道的氛圍，古道入口的「振瀬橋」聳立著樹齡約800年的「夫婦杉」，全長約600公尺、高低落差約100公尺的石板路綿延，遊客可在大門坂茶屋(東牟婁郡那智勝浦町那智山電話:0735-55-0244)租平安服裝變身平為安貴族，在別具氣氛的大門阪付近和熊野那智大社散步，體驗一趟迷你版的【熊野詣】，更深刻感受熊野的神秘與空靈感。費用:經典行程(1小時)：2,000円、體驗行程（2小時）：3,000円需預約。

• 和歌山縣世界遺産中心

• 紀伊山地の霊場と参詣道（和歌山縣文化遺産課）

• 熊野古道徒步路線

• 那智勝浦町觀光協會

熊野三山&青岸渡寺

「熊野三山」是位於和歌山縣南東部的「熊野本宮大社」、「熊野速玉大社」、「熊野那智大社」3社的總稱，各自距離20～40公里，由熊野古道中邊路連結，3社原本擁有各自的自然崇拜起源，在神佛習合之下3社的主祭神勸請成為「熊野三所權現」被廣大信仰。在神佛習合的過程中，與熊野那智大社關係密切的「青岸渡寺」及「補陀洛山寺」也一併登陸錄為世界遺産「紀伊山地的聖地和參拜道」中。青岸渡寺是西國33番觀音巡禮的第一番札所、補陀洛山寺是補陀落渡海信仰的寺院。

【熊野本宮大社】

熊野本宮大社始建於飛鳥時代（615年），原本座落在熊野川、音無川、岩田川交界的大齋原上，當時的規模有現在的8倍大，占地約1萬1千坪的境内建有五棟十二社的社殿、樓門、神樂殿、能舞台等建築，明治22年的大洪水將大社的大部分沖毀，在明治24年時將倖存的上四社社殿移築至500公尺外的現在地再建。祭神分別為:

第一殿　西御前：熊野牟須美大神、事解之男神（千手觀音）

第二殿　中御前：速玉之男神（薬師如来）

第三殿　證証殿：家都美御子大神（阿彌陀如來）

第四殿　若宮：天照大神（十一面觀音）

熊野本宮大社證証殿是祭祀主神家都美御子大神的社殿，融入神道教後權化為素戔嗚尊，也就是天照大神的弟弟，以及打敗八歧大蛇的須佐之男，佛教傳入後又化身阿彌陀如來佛。

矗立在大齋原上全世界上最大的鳥居，高約34公尺、寬約42公尺，大齋原上的社殿遺跡只留下兩座石造小祠祭祀中、下四社的神明。

熊野牛王神符

熊野牛王神符（牛王寶印）是熊野三山特有的御神符，以烏鴉文字書寫，人們相信牛王神符可保佑難行的熊野詣一路無事平安，三大社的神符設計各有不同。

八咫烏郵筒本宮勝守

八咫烏是三隻腳的烏鴉，三隻腳代表「天、地、人」，是家都美御子大神的使者，本宮的勝守(1,000日圓)也有八咫烏的圖像，可保佑你戰勝自己。在大社社務所前的多羅葉神木下設置有日本唯一的黑色八咫烏郵筒，郵筒自是2009年10月27日設置至今，由於黑色是八咫烏的顏色，也是象徵本宮大地的神聖色彩。以你可以買檜木作的八咫烏明信片(500日圓)寄給朋友或自己，消災祈福喔。

• 熊野本宮觀光協會

【熊野速玉大社】

熊野速玉大社鎮座在新宮市熊野川河口，又稱為「新宮」，元宮是本殿背後的權現山（神倉山）南端中腹海抜二百公尺處的「神倉神社」，現在的社殿是明治16年火災後重建的，主祭神為熊野速玉大神、熊野夫須美大神兩夫婦，在自然崇拜中熊野速玉大神是流動的水神格化的神明。

千年神木「梛木」

速玉大社境内有據傳是平重盛手植、千年樹齡的神木「梛木」，被視為世熊野權現的象徵，古來前來熊野參拜的人們習慣將梛木葉放在身上祈求旅途安全。「梛木」屬於暖地性的長綠高木，根部周長5.5公尺、樹圍約4.5公尺、高約17.6公尺，中文名稱為竹柏，植物的屬名Nageia便是以梛的日文拉丁文化而來，種名nagi正是 (梛、なぎ)的發音。

神倉神社

「神倉神社」的御神体便是「蟾蜍岩」，據傳在神社絶壁上的巨岩「蟾蜍岩」便是熊野三山主祭的熊野權現:熊野速玉大神、熊野夫須美大神、家津美御子大神最早降臨之聖地，之後歷經崇神天皇、景行天皇、仁徳天皇才分別鎮祀在熊野三山。神倉神社入口的太鼓橋旁立著「下馬」標石，表示所有人都需從這裡步行上山，首先要登上又陡又急的石階梯，這個石階梯稱為鎌倉積，據傳是建久4年（1193）源頼朝復興那智山社殿時寄贈的，共有538階，入口處立有神武天皇紀石碑「到熊野神邑且登天磐盾」，衝著這話我可真是給它用爬的上去了。從巨石上可俯瞰整個新宮市，感覺很有成就感。