嬉遊記

江戶時代，每到新茶季節，就會有將「茶壺大人」放在轎子上的華麗隊伍往返於宇治－江戶之間，人們稱之為「茶壺道中」。據說此事起源於寬永10年（1633年），德川三代將軍家光之時。道中由一名徒步頭擔任總管，伴隨著一名茶道頭、兩名茶道眾和若干徒步眾及同心眾。然而，隨著運送的茶壺數量增加，警備役人的人數也隨之增加，形成超過四百人的龐大隊伍，盛大地進行著御茶壺道中。

御茶壺道中是將軍家的行列，而且被授予僅次於攝家、宮門跡的高位，擁有極高的權威。因此，大名們若在途中相遇，必須讓路先行，當隊伍經過時，民眾需跪伏在地，稍有怠慢就會受到嚴厲的懲罰。此外，提供人馬給隊伍的人，往往正值農忙時節，不得不拋下本業去服役，可以想像那種痛苦絕非一般。

♪ズイズイズッコロバシ胡麻味噌ズイ　茶壺に追われて　
戸をピッシャン　抜けたーら　ドンドコショ～～♪

的童謠也傳達了當時民眾對於旅途的畏懼。由此可見，茶壺道中對於沿途的民眾來說，是非常困擾且令人恐懼的。豪華的茶壺道中，也因八代將軍吉宗所推行的享保改革中的節約令而簡化，從江戶運往宇治的茶壺被限定為三個，幕府也致力於削減經費。就這樣，每年不間斷持續了235次的茶壺道中，也隨著慶應3年（1867年）江戶幕府的終焉而結束。雖然茶壺道中結束了，但宇治茶的名聲也未曾衰退。那是因為宇治茶師為了替將軍家製作御用茶，日日努力鑽研，不斷創新與改良，編纂出宇治獨特的製茶方法，並致力於生產優質茶葉，因此宇治茶的名聲早已傳遍日本各地。也可以說，宇治茶今日的發展，若沒有當時將軍家的支持，是無法成就的。