SL大樹「土津」緩緩鳴響汽笛，這一趟與「會津之心」相遇的旅程開始了!!。這是配合2026年福島DC（Destination Campaign）推出，由 JR集團與福島縣合作的大型觀光推廣活動，以SL大樹「土津」為主角打造的「會津之心相遇之旅，希望旅人不只是「看風景」，更能透過與地方居民的交流，理解會津的歷史與文化。從祭祀德川家康的日光，到誓死守護幕府的會津，歷史跨越數百年，而今日仍透過人們的生活持續傳承。
這趟旅程從東武鐵道下今市站出發，列車先以柴油機車一路駛向會津田島，再由蒸汽火車SL大樹「土津」接棒，朝著會津若松奔馳。這也是SL時隔52年再次行駛於會津鐵道，歷經兩年的籌備，透過東武鐵道、野岩鐵道、會津鐵道及JR東日本四家鐵道公司攜手合作才得以實現，是會津線自1974年以來首次再度迎來蒸汽火車，堪稱今年最具紀念意義的鐵道盛事。
蒸汽火車穿梭在綠意盎然的山谷與稻田間，沿著昔日連結江戶與會津的重要道路──會津西街道前行。渾厚的汽笛聲在山林間迴盪，彷彿將人帶回那個鐵道仍是地方生命線的年代。沿途處處可見拿著相機守候多時的鐵道迷，也有許多居民站在平交道旁、田埂邊，熱情地向列車揮手。那一張張燦爛的笑容，讓我深深感受到，這趟列車承載的不只是旅客，更是地方對這段鐵道記憶的珍惜與驕傲。
然而，真正令人難忘的，不只是窗外的風景，而是車廂內滿滿的「會津之心」。列車上特別重現了擁有八百多年歷史的會津田島祇園祭「七行器行列（花嫁行列）」，讓旅客不用等到祭典舉辦，也能近距離感受傳統婚嫁文化的莊嚴與華麗。午餐享用的是以會津食材製作的限定特色便當，抵達會津若松站時，還有熱情的在地居民迎接，每一個細節都讓人感受到真誠而溫暖的款待。
我們停靠會津田島站時，站前正舉辦熱鬧的市集，除了能品嚐各種在地美食與特產，更欣賞到氣勢十足的會津田島太鼓演出。鼓聲震撼山谷，也讓整座車站充滿節慶氛圍，這些都不是一般搭火車旅行能體驗到的驚喜。52年後再次奔馳的SL，不只是「乘鐵」或「攝鐵」愛好者不能錯過的盛事，更吸引了來自日本各地的旅人前來朝聖。整座會津若松因此充滿熱鬧的人潮，也讓我親眼見證這列蒸汽火車為地方帶來的活力與感動。
第二天，我們沿著會津西街道展開深度巡遊，走訪南會津町與會津若松市，才發現「會津之心」其實存在於每一個日常之中。在南會津町，拜訪了歷史悠久的酒藏。這裡擁有豐沛的湧泉、優質稻米與豪雪孕育出的釀酒文化，酒藏主人親自介紹不同日本酒的特色，再搭配道地的新五郎等鄉土料理，讓我一次真正理解「風土」如何化作杯中的滋味。每一口酒，都像是在品味南會津四季的風景。
在下鄉町參觀平時不對外開放的茅草屋頂技術傳承工坊。茅草屋之所以能歷經百年依然屹立，背後依靠的是一代又一代職人的堅持與技藝。現場由茅草屋匠師田沼一俊親自解說，從茅草的挑選、鋪設到屋頂維護，每一道工序都凝聚著豐富的經驗與智慧。我第一次親手觸摸厚實的茅草，也真正理解，看似樸素的一間茅草屋，其實蘊藏著數百年累積下來的工藝結晶。
旅途中，我逐漸理解了會津人口中的「會津之心」。它代表著會津人的三種精神：珍惜歷史、延續文化的「傳承力」；即使跌倒也能重新站起來的「堅韌力」；以及發自內心迎接每一位旅人的「款待之心」。列車上、車站裡、酒藏中、蜂園裡，甚至街道上的每一次相遇，我都感受到這份溫暖。沒有人急著催促你趕行程，反而像是在輕聲告訴你：「不用著急，慢慢來就好；就算失敗了，也能重新開始。」
這趟旅程正值福島DC活動接近尾聲，但我收穫的不只是美麗的風景，更是歷史、自然與人情交織而成的深刻感動。原來，「會津之心」並不是一句口號，而是真真實實存在於每一位會津人的笑容與生活之中。離開會津時，耳邊似乎仍迴盪著SL大樹「土津」渾厚悠長的汽笛聲。我相信，總有一天，我還會為了這熟悉的聲音，再次踏上會津這片令人眷戀的土地。
