太地町位於紀伊半島東側,面臨熊野灘,是個人口約3400人的小漁村,以日本古式捕鯨的發祥地為人所知,捕鯨歴史已有400多年,從江戶時代開始熊野灘沿岸的太地(現太地町太地)、三輪崎(現新宮市三輪崎)、古座(現串本町古座)便組織有專業的捕鯨集團「鯨組」,這是一個具有高度協調性的工作系統,成員約500人以上,他們有系統的分組分擔責任,山見組負責在懸崖高台的山見台觀測鯨魚的出沒與動向,羽指組負責以長茅射魚,「鯨始末係」擔任解體加工等等,捕獲的鯨魚採取油脂作為燈油,魚肉用來食用,骨、齒、鯨鬚、筋用來製造器具和工具,將之予以最充分的利用。當時有「一頭鯨潤澤七郷」之說,為土地貧瘠、雨水不足種不出稻米蔬菜的沿海漁鄉帶來莫大的財富。
在町內最大的鯨濱公園內設有三層樓高的太地町鯨魚博物館,開館於1969年,到現在已50周年了!這裡展示有400年來太地町人們與鯨魚的關係、鯨類全身骨格標本、模型及古式捕鯨的方法等各種資訊。博物館有本館、水族館、資料館和海豚池、鯨魚池等設施。一走進博物館本館大廳就可看到露脊鯨、虎鯨的實物全身骨骼標本以及實物大的露脊鯨模型和彩繪的十分亮麗的古式捕鯨船垂掛在空中。


實物大的露脊鯨骨骼標本