嬉遊記

「脚折雨乞」是埼玉縣鶴ヶ島市脚折地區四年才舉辦一次的獨特祭典，這是從江戸時代流傳至今的祈雨行事，其最大的特徴就是以竹子和麥桿製作的「龍蛇」了!

巨大的龍蛇由80根竹子、570束麥稈製作而成，長約 36公尺、重約3噸，祭典開始時由300名男子抬著象徵龍神社的龍蛇，由白鬚神社一路步行到2公里外的雷電池舉行祭祀儀式。

傳說，雷電池是龍神居住之地，據說以前脚折地區乾旱，只要到雷電池旁的雷電社祈雨，必定會天降甘霖。後來，雷電池縮小，龍神就遷居到群馬縣的上州地區去了，所以當地人就舉行此祭典以迎接龍神回到雷電池，繼續保佑他們能雨水充沛五穀豐收。

在龍神入水的那一瞬間，等待在周遭的人們歡聲雷動，接著，龍神會在繞著雷電池數回，象徵護佑著大家，這時大家靜靜等待著祭典結束前的高潮。

在池中舉行完祈雨儀式回到岸上後，就由扛龍神的人開始將龍蛇解體，一說是讓龍神回到天上去，也有一說是為了激怒龍神讓它降下大雨，這時人們紛紛撿起麥稈帶回家，把它當作龍神的一部分來保佑自家呢!

這項祭典以前只在乾旱時不定期舉行，現在每四年在八月的第一個星期天舉行，這個獨特的祭典被列為國家無形民俗文化財。

圖片 鶴ヶ島市　総合政策部　市政情報課　提供