嬉遊記

鹽是延續生命的必要元素，也是日常生活不可或缺的調味料，英文的薪資「Salary」一字，語源就來自於鹽「Salt」。

日本各地有許多的「鹽之道」，所謂「鹽之道」就是在那個沒有汽機車的時代，靠著人力、牛力和馬力從沿海地區把鹽運送到內陸地區的路線，其中最古老和最長的一條，就是從日本海側的新潟縣系魚川市到長野縣松本市、長30里(120公里)的「鹽之道」。由於鹽之道途中經過小谷村的千國宿，因此也被稱為「千國街道」。「千國街道」在信州側被稱為「糸魚川街道」，在越後側被稱為「松本街道」，鹽之道的北部沿著系魚川-靜岡結構線與姬川一起從系魚川往白馬南下，即便是自然環境與地形相當嚴酷，但是對於山國信州而言可說是一條生活中不可或缺的命脈，根據資料顯示，在1858年的一年之間共運送了480噸的鹽至信州。戰國時代，這裡也是一場被譽為「天與地～龍虎之鬥」的「川中島之戰」中，留下了上杉謙信送鹽給宿敵武田信玄的軼聞場所，至今這一條古道上仍保留著當時的景色、史跡等遺跡。

千國之庄 史料館

小谷村位於新潟縣與長野縣的縣境，長野縣的最西北部，東邊與長野市和新瀉縣接壤，西邊以白馬山脈為界與富山縣接壤，南邊為白馬村，距離日本海約40公里，向北流向日本海的姬川穿過村莊的中心，被一系列海拔1600至2800米的高山圍繞，使得小谷村呈現出陡峭的山谷形狀。村子占地268平方公里，其中88%被森林覆蓋，自然條件豐富。 JR大糸線和國道148號線穿過村子中心，東邊和西邊的山裡散佈著一些集落。在村子西側的白馬山腳下，有一個相對平緩的斜坡，形成了一個高原般的景觀和良好的滑雪場。江戶時代的松本藩允許北鹽（糸魚川側的鹽）的流通，為了方便滿載的牛和馬的運輸（雪季由步荷許徒步運輸），這條道路的路線一直在不斷修正和改進。由於這條街道並不是大名行列通行的道路所以沒有設本鎮，江戸時代前期〜1872年（明治2年）在小谷村側設立了「千國番所」，在糸魚川市側設立了山口關所等機構 ，相當於現在的稅關，在復元後一部分作為「千國之庄史料館」展示當時的歷史文化。

室外有鹽之道相關的雕像、鹽倉等展示。

牛方與步荷

當時，夏季時以牛運輸貨物，趕牛人稱為牛方，牛方一次驅趕數頭牛，每頭牛通常駝著4草袋鹽。在千國街道南邊地勢比較平坦所以利用馬來駝貨，因此有 「南馬北牛」 之稱。馬隊通常是1.2匹，1日可行10里路，是牛的二倍快。牛隊通是2、3頭到5、6頭，牛的耐力強可走狹窄的山路和橋，到了冬季(從11月23日左右的小雪到5月2日左右)大雪的6個月間只能靠稱為「步荷」的挑夫以人力搬運，「步荷」大多是居住在沿途的農夫利用農閒期間來打工，據說也有女性步荷，通常一人揹上60公斤的鹽袋，一天走3里(12公里)山道，非常辛苦，冬天更是搏命的演出，在雪崩中喪失生命也是有的。從糸魚川開始的稱為「上荷」，主要運送鹽與海産物、從信州出發的稱為「下荷」，主要運送麻、菸草、油粕、大豆、生薬類、綿、紙等物資。

牛方宿

昔日沿路有很多趕牛人可與牛一起投宿的驛宿，但現在鹽之道唯一僅存的一間牛方宿位於小谷村栂池高原的沓掛地區，在2009年被指定為長野縣縣寶。茅葺建築的牛方宿大門很寬敞方便牛隻進入，入口處就有可容4～5頭牛的空間，牛方就住在上面的閣樓，很簡陋。通常、牛方1人趕6頭牛，以前的住宿費為「牛、米糠、薪5厘、牛方7厘」。

昔日的鹽倉因為怕受鹽的影響完全不使用釘子建造

親坂

親坂是鹽之道中的難所，彎曲陡斜，地面保留著當時為了防止牛隻滑倒所鋪設的石畳。

弘法之清水

附近有「弘法之清水」，石頭挖出的水槽，上下兩層，下面讓牛喝上面人喝，以及繫牛石等遺跡。

前山百體觀音

在鹽之道健行常可看見石佛、石塔，最多的便是｢馬頭觀音｣，這是以農為生的當地民間信仰，祈求馬的無病息災吧!

百體観音指的是西國三十三所･秩父三十四所･坂東三十三所共100個觀音霊場巡禮，前山百體觀音集合這100個觀音意思是來這裡就能一次全部參拜了，看樹樹陰下的觀音像彷彿看到了步行在古道上的旅人雙手合十默禱的姿態，心情也祥和了起來。

霧降宮切久保諏訪神社

白馬界隈鎮座著「霜降宮細野諏訪神社」「雨降宮嶺方諏訪神社」、「霧降宮切久保諏訪神社」等三座分別以「霜」、「雨」、「霧」為主的諏訪神社。此次參訪位於白馬村的霧降宮切久保諏訪神社，創建年代不詳，推定成立於平安時代末期至鎌倉時代初期之間，在江戸時代被選定為松本籓的四大社深受藩主崇敬。現在的本殿是明暦4年（1658）再建，在平成13年（2001）列為白馬村指定文化財，主祭：建御名方命、八坂刀売命、手力雄命、八縣宿祢命、天照皇大神。神社巨木參天，素樸自然，很有歷史感!

鹽之道丁子屋・流鏑馬會館

信濃大町的「鹽之道丁子屋」是以鹽批發商古建築改建成的博物館，內展示各種與鹽之道有關各種珍貴史料，可讓你更深刻感受當時的情景。另一部分作為大町市的流鏑馬會館。

流鏑馬自古便是當地氏神様的若一王子神社夏季的例大祭時舉行的兒童騎馬射箭儀式，已有700年歷史，在日本全國也極其珍貴，資料館內有模型等各種展示。

鹽之道祭

每年5月的黃金周時期，小谷村、白馬村、大町市會在3天內輪流舉辦「鹽之道祭」帶大家重回歷史街道健行，健行路線每年不同是其最大的魅力。每年吸引約3500名參與者，不幸的是，由於疫情肆虐，2020年（第41屆）和2021年（第42屆）都被取消了。 因此小谷村決定在 2021年11月13日 舉辦秋季版的「鹽之道紅葉健行--秋季鹽之道祭」，沿著鹽之道千國越路線步行到栂池高原，欣賞美麗的秋葉。途中會有各種食品和飲料，及小谷太鼓 、小谷民歌保存會的表演，讓參加者體驗到真正的 "鹽之道祭 "的氣氛。參與者還將收到一份紀念禮物和一張住宿券（價值1000日元），可在活動前一天和活動當天在小谷村使用。http://spoen.net/85838