嬉遊記

這是一片火與水淬鍊而成的渾沌太初之地，充斥著大地無聲的嘶吼、粗礪的肌膚

、原始的野性與任意揮灑的自由，超乎人類藝術所能到達之境界，

世界上沒有任何一個地方可以取代。

黃石國家公園橫跨蒙大拿、懷俄明及愛達荷三個州，是美國與世界史上的第一座國家公園。平均海拔8000呎，整個面積大約是台灣的四分之一大，這一片廣裘的原始自然之地充滿了衝突，群山環繞、湖泊閃爍、瀑布、河流奔騰、高原起伏，青蔥茂密的森林旁邊就是崎嶇壯觀的地表景觀，冰凍的河流旁卻是灼熱的地熱口，千姿百態的熱泉、泥漿「咕嚕、咕嚕」的沸騰著，間歇泉更是隨時隨地的「轟隆、轟隆」噴發出蒸氣和水柱，既美麗又可怕。1872年3月1日，美國政府通過了一項史無前例的法案，將黃石地區劃定為公眾公園或休閒地。同時，美國第18任總統格蘭特宣佈，這個面積為9000平方公里的地區為世界首座國家公園，公園的名稱「黃石」源自印第安語，公園裡最大的河流就叫黃石河。現在全世界已有上百個國家，成立起上千座的國家公園，保存地球上無數珍貴的資源，為人類帶來無窮的未來希望。
 

黃石公園也是美國最大的野生動植物保護區，境內生息美洲野牛、麋鹿、北美郊狼、灰狼、狼獾、灰熊、山貓、白頭海雕、吼鶴等數不清的各種野生動物，當你行進在公園內時常可見馬路上北美野牛旁若無人地與汽車爭道，或者在塵土飛揚的沙石中打滾、河面上歇息著成群的水鳥珍禽，松鼠忙著在林中收集堅果，馴鹿在河邊啃噬著青草、閒散的喝著水，叉角羚羊飛奔過遼闊的高原，全身水藍的青鳥嘰嘰喳喳掠過溫熱的水面，處處充滿著勃勃的生機，在前往峽谷區的途中，我們巧遇灰熊覓食，不論你是深思熟慮的規劃好行程動線或是未設立場的闖蕩，都會被週遭神奇而鮮活的景象所傾倒，即使最冷漠的人來到這個大自然的實驗室裡，也會被它的雄偉和美麗震撼出新知覺，感受到全新的生命體驗。

五彩繽紛的熱泉區

　位於公園的西北邊的熱泉區，最大的特色便是色彩繽紛的石灰岩台階地形和不斷變化的容顏。這一區又分成上台地及下台地兩個區段，湧出地表的溫熱泉水由其側的陡峭山峰流下，溶解了石灰岩層中的碳酸鈣，逐漸沉積而形成如蛋糕般層層疊疊的石灰岩台地，留在平台中的清冽泉水幾個世紀以來不斷的流動著，這大自然的力量彷彿是製作蛋糕的大廚般，不斷的創造出越來越大、越來越多層次的蛋糕，只不過是誰也不清楚這創造者甚麼時候停止、甚麼時候又會繼續，因此猛溫泉區的地貌也無時不刻的變換著容顏，由於沉積在台地中的泉水受到了藻類微生物活動的影響，因此又有著雪白、暗黃、灰褐等多采多姿的顏色變化。又是一種變數，一種境地。

　如淡彩般的石灰岩階地四處蔓延在廣大的猛溫泉區內，沿著步道漫步可觀賞新高地溫泉、白象背台地、天使台地、米諾瓦溫泉以及石灰岩柱等各式各樣、五顏六色的石灰岩階地，有的一朵朵、一簇簇的如盛開在夢幻花園裡的奇異花朵，裊繞著嫋嫋上升的氤氳水氣，有的寧靜的倒映著蔚藍的天空，有的潺潺奔流如瀑布，你可在看到正在形成的岩石，或是介於二者之間的東西，沒有哪個地方的地質情況是如此明顯又如此美麗的，讓人不知究竟是來到了天堂還是地獄。

湖光山色的黃石湖與峽谷區

　黃石湖是黃石公園內最大的湖泊，這座面積廣達354平方公里的高山淡水湖，海拔高2,357公尺，湖的四周長滿了樅樹和真樅等寒帶長青植物，是眾多的鳥類及野生動物最主要棲息地。一望無際的黃石湖碧波萬頃，湖的遠端是白雪皚皚的連綿高山，湖面薄霧輕飄，湖裡生長著豐富的鱒魚，一輪紅日在靜靜的湖面上劃上了一條長長的金帶，猶如一幅美麗的圖畫。從屹立在山湖間的釣魚橋，可觀賞野生鱒魚優游，夏季時是划船、釣魚的好去處，黃石湖岸蜿蜒曲折，綿延一百多英里，景色十分秀麗，東岸邊有幾條健行路徑，沿著湖濱漫步時常可見到成群的鵜鶘和水鳥在湖邊的淺灘覓食棲息。

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風平浪靜的黃石湖寧靜得像一面鏡子，舒緩平穩的往北流向黃石河，在最初的20哩，黃石河水花低吟婉約的流過平緩的谷地，接著卻陡然轉急，以雷霆萬鈞之力奔騰穿過崎嶇嶙峋的黃石大峽谷，形成了上下兩道壯麗的瀑布，蜿蜒六百哩東匯入密蘇里河。氣勢磅礡的黃石大峽谷長達二十哩、深達三百多尺，由於受到酸性熱泉的侵蝕與風化，在寸草難生的峽壁上揮灑出黃、橙、棕、褐等色澤，據說這就是當初印地安人將此稱為「黃石」的起緣。

　在峽谷北邊的靈感點(Inspiration Point)及南邊的藝術家點(Artist’s Point)，最能感受黃石大峽谷磅礡的氣勢，光是從這兩個展望點的名稱來看，就不難想像這有如中國潑墨山水般的峽谷景色是多麼的迷人了，由此遠眺有若老鷹俯視，陽光掃過奔竄的垂瀑和奇異腐蝕的峽谷岩壁，金光閃爍的四周環境，正是赤裸裸的地球最有力、未經鑿煉的表象，19世紀時，美國畫家湯瑪斯‧莫芮（Thomas Moran）就是在這裡畫出了斑駁之作《黃石公園的大峽谷》（The Grand Canyon of theYellowstone, 1893-1901），以及許多冒泡的硫磺地、色彩豐富的溫泉、噴得高高的間歇泉等景觀，將之帶回華盛頓特區，成功地說服國會將黃石設立為國家公園的。想要更親近它，則可沿著藝術家點旁的步道至谷底去仰望上瀑布豪邁的魄力，或是順著崖邊的湯姆叔叔步道而下，去體驗下瀑布如萬馬奔騰般一瀉千里的壯觀景色。

 

人氣超旺的間歇泉區

　黃石公園擁有比世界其他地方的加總起來還多的間歇泉和溫泉，全園有超過一萬多處的間歇泉和泉眼，而且誰也不知道什麼時候會出現另一個新的噴氣口。間歇泉區分為五個區域，包括十五萬年前因地殼陷落形成的西姆噴泉區、上中下三個間歇泉區以及諾里斯噴泉區，大大小小的間歇噴泉活潑的在山邊、湖畔、林中此起彼伏。上間歇泉區是世界上噴泉密度最高的地方，其中最著名的便是老忠實噴泉了！老忠實噴泉所噴發的水柱並不是最高、水量也非最大，不過從1870年被發現以來，每天都會忠實地噴發出18到22次水柱，因此被稱為「老忠實」。近年來由於地震頻繁，地殼的變動不太穩定，而使得地熱的活動與地球深處的力量有所改變，老忠實噴泉也似乎垂垂老矣，目前它每隔79分鐘才噴發一次，每次噴發都像是大地在深呼吸，先是小喘一下噴出5- 6公尺的水柱與氤氳的水氣，然後再大口一張，噴出像群魔亂舞般、平均高達45-55公尺的擎天水柱，讓每一個等待目擊的人們，忍不注激動得大呼小叫著「哇！太棒了！」「太神奇了！」

Raymond Lehman>Pixabay

諾里斯間歇泉區是黃石公園內溫度最高的地方，根據科學家探測的結果，發現這一區的地下約320公尺處，溫度高達237℃，這裡的噴泉泉質屬於極少數的酸性噴泉，其最著名的蒸氣船噴泉比老忠實噴泉更具威力，這裡曾經噴發出世界上最高的116公尺水柱之紀錄，不過要想目睹這一個奇景，卻是可遇不可求的，因為其間歇噴發的時間不定，無法預言，也許是4天，也也許是50年，所以，想看它！來得好，不如來得巧。

在上間歇泉池有個很有歷史意義的地方，那就是生物學家湯瑪斯布羅克夫婦發現了嗜酸熱硫化葉菌和嗜熱水生葉菌的翡翠池，過去人們總認為這高溫、強酸或含硫的溫泉水裡不可能有生物的存在，不過布羅克夫婦卻在1965年時，在此發現了這高達攝氏50度的翡翠池內充滿了有生命的微生物，這項發現完全改變了人們對生物界的看法，也讓我門領悟到一項真理，原來，生命比任何人想像的要聰明得多。　

　黃石公園有五個出入口，園內的8字型的大環路連結起最引人入勝的幾個景區，包括東北邊的羅斯福區 (Roosevelt Country)、東南邊的黃石湖區(Yellowstone Lake)、中央地帶的黃石大峽谷區(Canyon Country)、西北邊的猛溫泉區(Mammoth Country) 以及西南邊的間歇泉區（Geyser Country）。公園道路在五月至十月期間開放車輛通行，但介於 Gardiner 及 Cooke City 之間長達六十哩的路則全年開放。公園的全部設施也大都自五月下旬開放至十月。