嬉遊記

開田高原是長野縣南西部的木曽中山道宿場街的木曽福島宿車程約30分鐘，標高3067公尺的御嶽山腳下海拔1000～1500公尺處的高原，擁有宏偉的自然風光和懷舊的農村景觀，居住在這裡的人暱稱御嶽為「大山」，從開田高原各地都可以看到御嶽的四季變化的各種表情。

開田高原是木曾馬的故鄉，木曽馬是日本8種在來馬之一，屬於中型馬，比一般馬矮些，平均133cm，由於生長在高冷險峻的山間，身體強健、自然環境適應力強，有堅硬的馬蹄，不需打馬蹄鐵。昔日作為農耕馬，家家戶戶非常愛惜它們，幾乎把它們當家人一樣的養育愛護著，現在全日本大約僅存150匹左右，其中開田高原的木曽馬之里約有30匹元氣的生活著。

由於木曾馬脾氣溫和、體格矮小，適合與人類親密接觸，可作為協助人們的馬匹治療，在木曽馬之里遊客可以參觀、親近木曾馬，還可體驗與馬一起散步、騎馬、坐馬車等活動。

由於開田高原的土地大多是火山灰土、土層較薄、溫差大，過去農作物生產不易，因此開田高原村民的主食是蕎麥麵而不是稻米，因為蕎麥適合薄地，是在有限的嚴酷環境下獲得的珍貴食物。夏天，白茫茫的蕎麥地是一道壯觀的風景，現在更開發出「開田蕎麥」的品牌，此外，涼爽氣候下種植的玉米、大白菜、藍莓等高原蔬菜也很受歡迎。

開田高原的蕎麥麵吃法非常特別，稱為「投汁蕎麥麵」，這原本是長野縣松本市西南部奈川地區的郷土料理，以高湯加入山菜、菇類做成鍋底，再將已經煮過的蕎麥麵，放進名為「投汁勺」的竹網子，直接在熱騰騰的湯鍋內涮一涮，放進碗裡再舀一點湯之和菜一起吃。開田高原的投汁蕎麥麵則是在湯底加入木曾特產的蕪菁泡菜(sunki)，這是不添加食鹽，僅以乳酸菌發酵的泡菜，特徵是有獨特的酸味。在木曾經常和蕎麥麵一起食用，稱為“蕪菁泡菜投汁蕎麥麵”。