日本人古來便視高山、樹、瀑布、巨岩、森林等自然物是神靈寄宿之處而敬畏崇拜,標高1,000~2,000公尺的紀伊山脈森林覆蓋,從日本神話時代就被根植於日本自然崇拜的「神道」認為是眾神鎮座之地,流傳自中國而獨自發展的「佛教」又視這一片覆蓋濃密森林的山脈是阿彌陀佛和觀音菩薩的“淨土”,而聯結這兩者的「修驗道」又將此作為可獲得超自然能力的修行場,各種不同的信仰形式使得紀伊山地成為「熊野三山」、「高野山」、「吉野大峯」三個神靈的聖地,從而衍伸出「熊野参詣道」、「高野山町石道」、「大峯奥駈道」等参詣道,深刻影響日本的宗教文化發展與交流,在2004年7月,以「紀伊山地的靈場與參拜道」之名,被列入世界遺產之列。
熊野三山參拜始於平安時代中期一直盛行至室町時代,眾多的参詣者以無比的虔誠與嚮往一步一步的行走在各個參拜道上,祈求著來世的幸福,長長的人流如螞蟻行軍隊伍,被形容為「熊野朝聖的螞蟻行列」。熊野古道便是通往熊野三山參拜路線的總稱,包括:紀伊路、大邊路、中邊路、小邊路、伊勢路、大峰奧丘道等。現在,每年的11月3日會舉行「熊野古道繪卷行列祭典」,參加的人身穿平安時代的服裝,重現皇族朝臣的【熊野詣】景象。
熊野古道路線解析 |
↗ 大邊路:→熊野那智大社(海岸線)
紀伊路:京都 → 大阪 → 和歌山 → 田邊